Esta obra de Inma Chacón, extremeña de Zafra, con fuertes vínculos a Cádiz y su Bahía, entrecruza la trama narrativa con los acontecimientos históricos de los estertores del siglo XIX, hasta tal punto, que la pérdida de las colonias condiciona la vida de los protagonistas, la familia de don Francisco de Asís Camp de la Cruz y Suárez de la Alameda, marqués de Sotoñal, casado con Lucía Castellanos Soler, "la niña de los indianos", nacida en Cuba y a la que conoció en Toledo cuando ya está unido a su amante, "la Pícara Lola", a quien aparta de la farándula parisina, quien lo seguirá a sus destinos en Mallorca y Egipto, no ya a Manila, hasta donde viaja por amor a la música para ser organista.

El romanticismo se convierte en vindicación de la libertad, de los principios de igualdad y fraternidad que impulsan a Munda a vivir el riesgo y la aventura en su deseo de pertenecer a la masonería, que si en España hace ahora ciento y pocos años no constituía delito, sí lo era en Filipinas, donde se perseguía a los katipuneros, enemigos de la corona, defensores de la lucha armada por la independencia. Y aunque eran dos organizaciones secretas distintas, el origen masónico de algunos miembros del Katipunan hacía que se las persiguiera a ambas.

Inma Chacón, periodista y profesora en Ciencias de la Información, cuya abuela materna, Ida, era filipina de nacimiento, investigó a fondo los hitos históricos, profundizando en las costumbres de la época y de los grupos sociales hasta introducir la simbología de la indumentaria en la absorbente trama que mantiene la intriga política y amorosa hasta las ultimas líneas de una novela que se lee con avidez, pues los personajes principales y secundarios, perfectamente definidos, se mueven en escenarios reconocibles y en situaciones conocidas por su relevancia histórica, pero a la vez nos muestran sus circunstancias personales, en muchos casos con vehemencia, y las relaciones afectivas cobran tintes apasionados al implicar -complicar, diría mejor- el amor con el compromiso ético y político.

El recorrido geográfico del marqués de Sotoñal, noble y diplomático, hombre de negocios; culto; amante de la música… y su viaje para ocupar el puesto de organista en la catedral de Manila, llevando consigo a su familia, a la amante (en sus primeras escalas, que duran años) y a parte del servicio. También los criados ocupan un lugar relevante como el especialmente dramático de la nodriza del único -y malogrado- descendiente varón de la dinastía.

El papel del ejército y la iglesia durante la agónica presencia española en Filipinas, son otros aspectos de esta novela que enganchan al lector desde la inicial descripción del ambiente en el puerto de Alejandría, cuando la familia va a trasladarse con todos sus costosos enseres domésticos a Manila. Y mantiene en vilo hasta el regreso de las Filipinianas a Toledo, cuando las tres hijas del marqués, junto con la pequeña nieta, María Francisca de Asís, regresan a ¿sus orígenes?, dejando entre la primera y la última página un reguero de amores y desencuentros que dan lugar a los enigmas que encarnan otros personajes, como el comandante Ribó; el amado de Esclaramunda, Manuel, o su madre, Lía Punang…

Y un detalle que acerca a Inma y a "Las Filipinianas" a la Bahía de Cádiz: el barco que protagoniza no pocas escenas clave en Alejandría podría ser una falúa, una lanchita, pero no: Chacón siempre lo nombra con un término tan entrañable y familiar como es el vaporcito.